Velike životinje imaju tendenciju da žive duže od manjih. Mačka će živeti duže od pacova, čovek živi duže od mačke, a kornjača sa Galapagosa živi duže od ljudi. Najmanji sisar na svetu, slepi miš živi svega 5 do 10 godina, dok najveći sisar na svetu plavi kit živi od 80 do 90 godina. Zašto onda veliki psi žive mnogo kraće od malih?

Great DaneNaučnici su utvrdili da u okviru jedne vrste, bilo da su to psi, mačke ili glodari, veće jedinke žive kraće od onih prosečne ili manje veličine. Ovaj fenomen dobro je poznat ljubiteljima pasa. Veći psi žive znatno kraće od manjih. Male rase žive u proseku od 14 do 18 godina, rase srednje veličine žive od 8 do 12 godina, dok velike takozvane „gigantske rase“ žive svega 5 do 8 godina.

Odnos između veličine psa i dužine životnog veka nije u potpunsti razjašnjen, ali naučnici smatraju da veliki psi umiru mladi zbog brzog rasta, ali i načina na koji ih ljudi uzgajaju. Veći psi rastu veoma brzo. Uzmimo za primer jednogodišnju Nemačku dogu (Great Dane). Od rođena do prvog rođendana ova rasa se poveća 100 puta u težini, dok se npr. težina vuka poveća 60 puta, masa pudlice 20 puta, a čoveka svega tri puta. Usled naglog i brzog rasta može doći do raznih fizičkih problema, naročito nepravilnog razvoja kostiju, kukova i kičmenog stuba.

Još jedna od teorija je da veće rase brže stare. Gigantske rase su sklonije zdravstvenim problemima kao i smetnjama u razvoju. Kod njih je učestalija pojava mišičnih i gastrointestijalnih oboljenja, kao i tumora. Pored problema brzog rasta tu su i nuspojave selektivnog uzgoja pasa kako bi se postigle što veće rase. U prirodi su velike rase nastajale prirodnom selekcijom milenijumima, a danas ljudi ukrštanjem rasa već u sledećoj generaciji dobijaju gigantske pse, što dovodi do neželjenih posledica i kraćeg životnog veka psa.

Apsolutni šampioni dugovečnosti su: Čivave (18-20 godina), zatim Lasa apsos (18+ godna), Bigl (15+ godina), Maltezer (15+ godina), Pekinezer (15 godina), Pudla (15 godina), Jazavičar (14 godina)…
Nažalost najkraći životni vek od svega 5 do 8 godina imaju: Nemačka doga, Boroška doga, Bernski planinski pas, Engleski mastif, Irski vučiji hrt…